Die Kommunikation in Echtzeit über das Internet wird in erster Linie von Chat-Programmen in Verbindung mit Internetkameras ermöglicht. Eine Webcam kann neben der Videoübertragung auch andere Funktionen erfüllen. Dazu gehört beispielsweise die Aufnahme von Standbildern. Wie qualitativ die geschossenen Fotos sind, hängt dabei von dem Objektiv ab, da dieses die Auflösung beeinflusst. Die festgehaltenen Bilder können jedoch mithilfe spezieller Programme vielseitig bearbeitet werden. Zum Standard gehört mittlerweile auch die Aufnahme von Videos. Mit der nötigen Anwendungssoftware können die Videos bearbeitet und online gestellt werden.

Um das Leistungsspektrum eines solchen Gerätes zu erweitern, können verschiedene Softwares auf den Rechner installiert werden. Einige Tools ermöglichen zum Beispiel die Erkennung von bewegten Objekten vor der Webcam. Dadurch kann die Kamera auch zur Überwachung eines Raumes eingesetzt werden, oder sogar als Bewegungsmelder dienen. Mit dem entsprechenden Programm kann man außerdem mit einem Mobiltelefon auf die Internetkamera zugreifen. So ist man in der Lage, in den eigenen vier Wänden nach dem Rechten zu schauen, wenn man für längere Zeit verreist ist. Modernere Technik ist außerdem imstande, mittels einer Kamera Gesichter zu erkennen. Diese komplexe Funktion erleichtert die Anmeldung an einem PC, da für die Anmeldung keine wiederholte Eingabe des Passwortes mehr nötig ist.

Webcams werden in verschiedenen Ausführungen angeboten. Es gibt neben den gewöhnlichen Kameras auch solche, die speziell für Laptops angefertigt sind. Beim Kauf eines Gerätes verfügt dieses in der Regel über eine Standardsoftware. Für die Erweiterung der Funktionen müssen zusätzliche Tools installiert werden. Diese Programme können teilweise im Internet kostenlos heruntergeladen werden oder in Fachgeschäften entgeltlich erworben werden.

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